El traspaso de vehículo en El Salvador cuesta $34.59 en SERTRACEN y tenés 15 días hábiles para hacerlo desde la firma notarial. Pasado ese plazo hay multa de $11.43 y el carro sigue legalmente a nombre del vendedor.
La regla que ordena todo el trámite: hasta que SERTRACEN registra el cambio, el carro sigue siendo responsabilidad del vendedor, aunque ya lo haya cobrado y entregado las llaves.
Acá tenés los requisitos oficiales (revisados en SERTRACEN el 25 de septiembre de 2026), el costo total y los tiempos reales.
Kit de traspaso: documentos y costosChecklist interactiva y calculadora para hacer el trámite a tiempo →Para qué sirve el traspaso
Una venta entre particulares no cambia sola el registro. El traspaso es el trámite ante SERTRACEN, que administra el Registro Público de Vehículos Automotores, para que el nombre del nuevo dueño quede inscrito.
Con el traspaso registrado:
- El carro aparece a nombre del comprador en el registro oficial
- La tarjeta de circulación se emite con el nuevo titular
- Renovar, asegurar o volver a vender el carro se hace sin trámites extra
Mientras no se registre, multas, accidentes y cualquier trámite siguen apuntando al vendedor.
Antes de ir al notario: revisá el VIN
El VIN (número de identificación vehicular) es la huella del carro: 17 caracteres que tienen que ser idénticos en el vehículo y en sus papeles.
Comparalo en tres lugares:
- En la tarjeta de circulación
- En el tablero, visible a través del parabrisas del lado del conductor
- En el marco de la puerta del conductor, en una placa metálica o sticker
Si un solo carácter no cuadra, pará ahí. Este control lo hacés vos como comprador: SERTRACEN no pide llevar el carro para un traspaso sencillo, así que nadie más lo va a revisar por vos. Hacelo en la primera visita y otra vez el día de la firma.
Es uno de los puntos de la inspección completa antes de comprar.
Requisitos del traspaso: los documentos que necesitás
La lista oficial de SERTRACEN para un traspaso sencillo es corta. Lo que cambia es qué se lleva a cada lugar.
En SERTRACEN (requisitos oficiales):
- Documento de compraventa, en una de dos formas:
- Testimonio original de escritura pública, o
- Documento privado autenticado ante notario
- DUI vigente del comprador, original y copia, legible en todas sus partes (extranjeros: pasaporte o carnet de residente, más NIT)
- Formulario No. 2 (Solicitud de traspaso), opcional; se descarga del sitio de SERTRACEN
Donde el notario:
- DUI de comprador y vendedor, porque ambos firman
- Tarjeta de circulación, de donde salen placa, VIN, número de motor y demás datos del carro que van en el documento
- Precio acordado y cualquier condición de la venta (por ejemplo, quién paga el traspaso)
Si el carro tiene una prenda, SERTRACEN solo acepta la venta con el consentimiento por escrito del acreedor prendario. Pedilo antes de firmar.
El proceso paso a paso
1. Revisá el carro y el VIN. Inspección visual, prueba de manejo y el VIN en los tres puntos. Si algo no coincide, no hay firma.
2. Firmen la compraventa ante notario. Comprador y vendedor llegan con sus DUI y la tarjeta de circulación. El notario redacta la escritura o autentica el documento privado con precio, marca, modelo, año, placa y VIN.
3. Llevá el documento a SERTRACEN. El reloj de 15 días hábiles arranca con la firma. En cualquier oficina, con el documento notarial y tu DUI, pagás $34.59 por el trámite de traspaso. Un gestor puede hacerlo por vos.
4. Hacé tu última revisión antes de pagar el saldo. Si parte del pago queda pendiente hasta el registro, confirmá que los datos del documento (placa, VIN, nombres) sean exactos. Un error de un carácter puede devolverte el trámite.
5. Recibí la tarjeta a tu nombre. SERTRACEN inscribe al nuevo titular y emite la tarjeta de circulación actualizada. Si el documento se generó en la plataforma de notarios de SERTRACEN y lo presentás en San Salvador o Las Cascadas, la tarjeta se entrega el mismo día. En el trámite normal, confirmá la fecha de entrega en ventanilla.
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Plazos y multas
El traspaso se registra dentro de los 15 días hábiles siguientes a la fecha del documento notarial. Pasado ese plazo, la multa es $11.43.
Sábados, domingos y feriados no cuentan, así que en calendario son unas 3 semanas. Después del plazo el trámite sigue siendo posible con la multa, pero cada semana extra es una semana más con el carro a nombre del vendedor.
¿Se puede hacer en línea?
En parte. SERTRACEN tiene un portal de trámites de vehículos en línea (se entra con NIT) donde podés iniciar el proceso, y el Viceministerio de Transporte lo indica como alternativa a llegar a la oficina. El documento notarial original se sigue presentando físicamente en SERTRACEN. Antes de ir, revisá en el portal qué parte de tu caso podés adelantar.
Cuánto te va a costar el traspaso completo
| Concepto | Costo |
|---|---|
| Registro en SERTRACEN | $34.59 |
| Honorarios notariales | $30 a $80 según notario |
| Multa por atraso (si aplica) | $11.43 |
| Total típico (a tiempo) | $65 a $115 |
| Total con multa | $76 a $126 |
Para ponerlo en contexto: el precio mediano de los 65 carros vendidos en TuCarro.sv es $7,500 (datos de TuCarro.sv al 26 de septiembre de 2026). En un carro de ese precio, el traspaso completo hecho a tiempo equivale a entre 0.9% y 1.5% de lo que pagaste.
La tarifa de SERTRACEN es fija. Los honorarios notariales varían según profesional, municipio y tipo de documento; el desglose completo, con gestor incluido, está en cuánto cuesta el traspaso de vehículo en El Salvador.
Si vendés: cuánto tarda todo, con datos reales
De 60 carros que sus vendedores marcaron como vendidos en TuCarro.sv entre mayo y septiembre de 2026, la mitad se vendió en 19 días o menos desde su publicación, y 3 de cada 4 en 43 días o menos.
| Etapa | Tiempo típico |
|---|---|
| De publicar a cerrar la venta | 19 días (mediana); 43 días o menos para 3 de cada 4 |
| Firma ante notario | el mismo día del pago |
| Registro en SERTRACEN | hasta 15 días hábiles, unas 3 semanas |
| Total, de publicar a salir de tu nombre | entre 3 y 9 semanas |
Para acortar la última etapa, ofrecé acompañar al comprador a SERTRACEN o hacerte cargo del trámite. Y si querés dejar constancia de que el carro ya no es tuyo, SERTRACEN tiene la Denuncia de Transferencia: formulario No. 14, copia certificada por notario del documento de compraventa y tu DUI, por $7.75.
Publicar tu carro en TuCarro.sv →
Comprador o vendedor: quién paga el traspaso
Ninguna ley asigna el pago a una de las partes. En El Salvador lo más común es que lo asuma el comprador, y cualquier otro arreglo vale si queda escrito en el documento de compraventa.
Errores comunes durante el trámite
- Firmar sin comparar el VIN físico. Es el error más caro: un VIN que no cuadra con la tarjeta de circulación puede frenar el registro o dejarte con un carro de origen dudoso.
- Quedarse con un documento privado sin autenticar. SERTRACEN pide el documento autenticado ante notario; una compraventa firmada solo entre las partes no alcanza.
- Dejar correr los 15 días hábiles. Son $11.43 de multa y más tiempo con el carro a nombre de otra persona.
- Pagar todo antes de tener la tarjeta de circulación original en mano. Se entrega en la firma, junto con las llaves.
- Comprarle a alguien que no es el titular. Si el nombre en la tarjeta no coincide con el DUI de quien vende, falta un traspaso previo o un poder notarial.
- Ignorar una prenda. Sin el consentimiento escrito del acreedor, SERTRACEN no inscribe la venta.
Señales de alerta antes del traspaso
Antes de firmar ante el notario, revisá:
- Que la tarjeta de circulación esté a nombre de quien te vende.
- Que el vehículo no tenga reporte de robo. Podés consultarlo en la PNC.
- Que no tenga gravámenes ni prendas activas, o que el vendedor traiga el consentimiento del acreedor.
- Que no tenga multas pendientes que puedan bloquearlo en el sistema.
Resumen rápido
- Compará el VIN en tres puntos (tarjeta de circulación, tablero, marco de puerta)
- Firmen ante notario con los DUI y la tarjeta de circulación
- Registrá en SERTRACEN con el documento y tu DUI dentro de 15 días hábiles ($34.59)
- Total típico: $65 a $115
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